Edouard Malone a 21 ans. Il est journaliste à la Daily Gazette et souhaite épouser Gladys, son grand amour. Gladys lui fait comprendre qu'il n'est pas assez aventureux, qu'elle se laisserait séduire par un homme qui aurait accompli de grandes choses.
Elle voudrait
« briser la monotonie d'une vie ordinaire et pénétrer ce royaume fantastique où, dans la gloire rieuse d'un crépuscule, la grande aventure et de fabuleuses récompenses l'attendent» . Comme toute femme qui se respecte, n'est-ce pas mesdames ? Edouard veut donc impressionner sa lady, et fait tout pour qu'on lui confie un grand reportage.
La chance lui sourit, il accompagne le Pr Challenger en Amazonie pour une expédition qui doit prouver les découvertes de ce dernier : il aurait trouvé un endroit où la faune et la flore préhistoriques auraient été préservées !
Le professeur, vu comme un charlatan, personnage rustre et impatient,orgueilleux, monte une expédition qui réunit d'autres personnages hauts en couleurs : il y a le professeur Summerlee, son détracteur, vieux barbon râleur et Lord Roxton, un authentique aventurier, courageux et amical.
La lecture de ce roman d'aventure a été très agréable. J'aime les histoires d'explorateurs, des héros de Jules Verne à Indiana Jones. Ici les protagonistes sont confrontés à des épreuves dont l'intensité va crescendo.C'est une construction un peu linéaire, mais qui n'est pas désagréable. Il faut jouer le jeu, sinon ce pourrait s'avérer un peu ennuyeux pour un lecteur "moderne". Se laisser emporter et comme un enfant s'immerger dans le décor. Pour moi ça a marché et j'ai vraiment suivi les aventures de la petite troupe avec beaucoup de plaisir.
Leurs mésaventures se teintent d'extraordinaire et de danger peu à peu, et les personnages se retrouvent finalement confrontés à la pire des créatures : l'être humain.
« Le conférencier populaire est de par sa nature un parasite[...] Il exploite pour acquérir renommée et richesse le travail obtenu par son confrère misérable et méconnu. »