[Jules Verne]Les Indes Noires

Année d'édition : 2014
Edition : CreateSpace Independent Publishing Platform
Nombre de pages : 194
Public visé : Adulte
Quatrième de couverture : À la requête de Simon Ford, ancien contremaître des houillères d’Aberfoyle, en Écosse, dont les gisements sont censés être épuisés depuis une dizaine d’années, l’ingénieur James Starr en reprend l’exploitation. L’intuition des deux hommes s’avère fondée, puisqu’un nouveau filon est découvert, permettant une reprise fructueuse de l’exploitation et entraînant la création d’une véritable « ville » minière sous la surface de la terre. Toutefois, divers phénomènes inexpliqués finissent par se produire et se multiplier, jusqu’à la découverte, dans une galerie de mine, de Nell, jeune fille qui semble n’avoir jamais vu la lumière du jour et n’avoir aucune notion de la division du temps en jours et heures…

James Starr doit sa fortune à l'exploitation des houillères d'Aberfoyle, en Écosse. Les filons s'étant taris, la mine fut désertée, et les employés se sont dispersés pour travailler à la surface, dans les fermes alentours. Tous sauf Simon Ford le contremaître, qui a décidé de rester vivre sur place avec sa femme et son fils : persuadé que la mine recèle encore du charbon, il passe depuis dix ans ses journées à explorer les tunnels en quête d'une trace prometteuse.
Un matin, James Starr reçoit une lettre de la part de son ancien contremaître, lui demandant de venir en toute hâte  à Aberfoyle. J'ai particulièrement aimé les descriptions de cette mine laissée à l'abandon, et la plongée dans les houillères.
Cette vie souterraine des mineurs, que Jules Verne imagine reproduire un petit village autour d'un lac souterrain, est fantastique à elle seule.
Jules Verne nous fait découvrir l'Ecosse également, et l'univers de l'exploitation houillère, avec force détails. J'avoue avoir lu certains passages un peu en diagonale, parce que j'étais impatiente de savoir ce qu'il allait advenir des personnages. L'ambiance entre eux est cordiale, pleine de bons sentiments, à un point tel  que parfois j'ai soupçonné Jules Verne d'être ironique (les anciens mineurs nostalgiques du travail d'extraction au point d'y courir ventre à terre à la première occasion...quand on sait la pénibilité de ce travail...). Mais ça donne un coté chaleureux à ce décor sombre et minéral.
Ce roman de Jules Verne se déroule presque en totalité dans les tunnels obscurs de la mine. James Simon Ford et son fils ont découvert la présence d'un filon prodigieux, mais des actes de malveillance inexplicables se succèdent à l'arrivée de James Starr. La découverte d'une jeune fille, laissée pour morte dans un des boyaux de la mine, protégée par un oiseau énorme, vient s'ajouter aux mystères de la Nouvelle Aberfoyle...
Un roman où se mêlent pas mal de thèmes disparates, l'économie, l'univers souterrain mystérieux, l'exploitation des houillères, les beautés de l'Ecosse et son histoire, la superstition et l'inexplicable, l'amitié et la folie... Ce qui donne un curieux roman dont j'ai trouvé la lecture agréable.