[Francis Scott Fitzgerald] Gatsby le Magnifique

Année d'édition :1996
Edition: le livre de poche
Nombre de pages : 250
Public visé : Adulte
Quatrième de couverture :
Dans le Long Island des années vingt, la fête est bruyante et la boisson abondante. Surtout chez Jay Gatsby. Aventurier au passé obscur, artiste remarquable par sa capacité à se créer un personnage de toute pièce, Gatsby, figure solaire par son rayonnement, lunaire par le mystère qu'il génère, est réputé pour les soirées qu'il donne dans sa somptueuse propriété. L'opulence, de même que la superficialité des conversations et des relations humaines, semblent ne pas y avoir de limites. C'est pourquoi l'illusion ne peut être qu'éphémère.

Parmi les invités de cet hôte étrange se trouve Nick Carraway, observateur lucide qui seul parvient à déceler une certaine grandeur chez Gatsby, incarnation de multiples promesses avortées. Ce roman visuel qui se décline dans des tons d'or, de cuivre et d'azur, s'impose également comme la chronique d'une certaine époque vouée, telle la fête qui porte en elle son lendemain, à n'être magnifique que le temps d'un air de jazz.

Fiche du film Ici

Nick est un trentenaire assez aisé qui s’installe à Long Island, précisément dans West Egg, un quartier du bord de mer. De l’autre côté du détroit, il aperçoit la maison de sa cousine Daisy, qui y vit avec son mari Tom. Un jour qu’il y est invité à dîner, il s’aperçoit que Daisy s’ennuie auprès d’un mari obtus et bourru. Pour couronner le tout, la maîtresse de Tom ne cesse d’appeler, et même s’ils font semblant de rien, Daisy semble loin de l’ignorer. L’ambiance est tendue, mais Nick se rapproche de Jordan Baker, qui s’étonne qu’il ne connaisse pas Gatsby, qui vit pourtant à West Egg dans la luxueuse maison voisine de la sienne, et qui donne régulièrement des réceptions somptueuses et ouvertes à tous. Nick en est d’autant plus surpris de recevoir une invitation très officielle: il va enfin rencontrer ce mystérieux Gatsby.

J’ai eu un peu de mal à entrer dans le livre, à cerner les personnages, à comprendre de quoi on parlait. Il est difficile de savoir comment appréhender cette société blasée et riche dans la mesure où le narrateur en fait lui-même partie. L’écriture est donc assez détachée, alors que les personnages sont, quant on y réfléchit, volontiers révoltants par leur manière de tromper leur conjoint ou de s’inviter dans une fête pour y boire jusqu’à perdre conscience sans même rencontrer le maître des lieux ni se soucier de qui les reçoit. Du coup, lorsqu’on les lit, on a du mal à savoir s’il faut en rire ou en pleurer. L’expérience est plus qu’intéressante! Et une fois que l’on a abandonné l’idée d’essayer de les comprendre, on se met à attendre que Gatsby apparaisse, le Gatsby dont tout le monde parle mais dont personne ne sait rien, si riche et si mystérieux, si prodigue et si secret. On raconte qu’il a tué un homme, qu’il est allée à Oxford, qu’il doit sa fortune à toutes sortes de magouilles… Il laisse dire et fait couler le champagne. Mais visiblement, il a à coeur de se rapprocher de Nick. Et par son intermédiaire, de Daisy. Connaîtrait-il Daisy? Aurait-elle un lien avec cette richesse qu’il étale devant la mer et qu’elle peut certainement voir de l’autre côté du détroit? Je ne vous en dit pas plus: l’intérêt de cette histoire repose aussi sur la spirale qui tourne autour de Gatsby en s’en rapprochant un peu plus à chaque fois, la découverte par touches progressives de son histoire, de ses intentions et des zones d’ombres qui s'éclairent au milieu de ces festivités artificielles. Le personnage est de ceux qui marquent autant qu’ils intriguent, et je comprends bien mieux pourquoi il est volontiers sorti des pages pour entrer dans la culture populaire.

Un classique de la littérature américaine qui mérite son succès.

Nouvelle traduction:
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